大宋元祐八年(1093年)，太皇太后高氏去世，哲宗亲政。以司马光——没错，就是那个七岁砸缸救人的神童——为首的旧党悉数被贬出朝廷。既反对新法中的某些不合理部分，又反对旧法里的弊端，两头不讨好的苏轼，因“讥讪先朝”罪名贬知英州。未至谪居地，又传来消息，再被贬宁远军节度副使，安置惠州，不署政事，即只在惠州闲居，有官衔，但不能管事，连工资都只支付一半，饮食起居、修房造屋全得自己支付。至此，一生波折起伏，不遂平生的四川人苏轼，与广东惠州结下了不解之缘。

最先举报苏轼的人，就是沈括——你也没看错，就是北宋科学家，《梦溪笔谈》的作者沈括——《梦溪笔谈》被英国科学史家李约瑟评价为“中国科学史上的里程碑”，内容涉及天文、数学、物理、化学、生物等各个门类学科，价值非凡。他不仅是科学家，还曾是苏轼的朋友。由此可见，一个人的能力与品行，并不必然成正比。当然，这是另一个故事了。

苏轼 枯木怪石图

宋时惠州的管辖地域比现在大多了，有归善、河源、博罗、海丰4县，人烟稀少，瘟疠横行，蛇虫出没，经济极度落后。当时官员受罚的严重程度，被杀当然为首，其次是被贬儋州（今海南），再次就是惠州了。出发前，贬官都写好遗书，安排好后事，因为大多数人都不能再活着回来。

其时，东坡先生59岁。在惠州，他一共居住了两年半。短短的两年半时间，他给惠州带来了深远影响。

宋代重文轻武，军队的营房不够，兵卒散居民间，时常与民众争抢房屋，甚是扰民。东坡先生到惠州后，趁他的表兄兼姐夫程正辅视察惠州时，提出了这个问题，程正辅协调其他同僚解决了此事。程正辅时任广南东路（今广东省）提点刑狱公事，驻所韶州（今广东省韶关市），主管本路司法、刑狱和监察，兼管农桑。苏程两家既是表亲姻亲，又有宿怨，已40余年互不来往。事情源起东坡先生的姐姐八娘嫁与舅表兄程正辅，生孩子后患病，程家未予精心医治，东坡先生父亲苏洵一怒之下，接女儿回娘家治病；但程家却怪八娘未尽媳妇之责，将她生下的孩子抢回程家。八娘伤心过度，几天后就死了，年仅18岁。苏洵愤怒异常，借给女儿立碑之机，召集族中众人，指责妻兄——程正辅父亲——是势利小人，宣布断绝两家关系，再不往来。从些苏程两家结怨。

东坡先生对其时惠州民生方面的贡献不仅于此。他还给惠州带来了中原的水稻栽植技术，画出秧船图形，加以推广，提高了农民插秧效率；利用地形，建造水碓水磨供当地农民舂米、磨面；教授当地人将檀香，樟木等研成香粉，远销广州等地，罗阳溪因此变成“'香溪”；传播医药技术，救死扶伤。

宋哲宗绍圣二年，惠州粮食丰收，米价大跌，而官府收税只收钱不收粮。为了缴税，农民不得不低价卖粮换钱。东坡先生见此情形，两次致函程正辅，建议他同有关同僚商议，请求“纳钱与米，并从其便”——即农民缴税可以用米来抵，也可以交钱，以减轻农民负担。后来惠州农民因此受益匪浅。

但东坡先生对惠州最大的影响，还是文化上的贡献，他让惠州真正名扬天下。在这里，他写下了580多首（篇）诗词、散文和序跋。不仅如此，他还给惠州留下了文化遗产：东新桥、西新桥、苏堤、故居和朝云墓；以及合江楼、泗州塔、嘉佑寺等一批因他的吟咏而名声大震，成为人文景观的遗迹。他的脍炙人口的《食荔枝》就是在惠州所作。

罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。

日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。

四川眉山  三苏祠

在惠州，他倡议为惠州修桥筑堤，动员弟弟苏辙老婆史氏捐出“黄金钱数千助施”，并带头“助施犀带”，这项工程由栖禅院僧希固主持， “筑进两岸”为堤，用“坚若铁石”的石盐木在堤上建桥，取名西新桥。绍圣三年（1096年）六月，堤桥落成。这就是有名的“苏公堤”，西湖八景之一的“苏堤玩月”即源自于此。

惠州西湖原名“丰湖”。绍圣二年（1095年）九月，东坡先生在诗作《赠昙秀》，第一次将“丰湖”称为“西湖”。惠州西湖因此得名。明朝万历十年（1582年）举人，曾任内阁中书、吏部郎中的博罗人张萱在《惠州西湖歌》中写道：

惠州西湖岭之东，标名亦自东坡公。

而惠州的其它景点，即使不是东坡先生遗迹，也或多或少与他有关系。例如“留丹点翠”中留丹亭的木刻对联“殿阁生微凉，呼吸湖光饮山绿；天地有正气，留取丹心照汗青”中的 “玉塔微澜”便取自东坡先生的“一更山吐月，玉塔卧微澜”；“飞鹅览胜”里飞鹅公园里巨型“鹅”字，也是根据苏东坡墨迹雕刻而成；汤泉有苏东坡写的“汤泉吐焰镜光开，白水飞虹带雨来”“永辞角上两弯触，一洗心中九云梦”；九龙潭瀑布右边的石壁上，有他的诗句“一洗心中九云梦”和另一幅“出山不浊”的题刻……。

绍圣四年 (1097年) ，六十二岁的东坡先生在惠州刚刚修好房子，却责授琼州别驾，再度被贬至更远的昌化军（今海南岛）安置，自此离开了生活了2年多的惠州。

但他对惠州的影响却至为深远。恰如清代归善县（今惠州惠城区）名士江逢辰评价东坡先生时说：

一自坡公谪南海，天下不敢小惠州！

一代文豪对一地的影响，深远广阔如斯。

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